Siv Elise Seland

Med seg hadde hun en italiensk kjæreste og en drøm om å skape sitt eget merke. I dag driver Siv Elise sitt eget lille motesyndikat – på Bryne. 
– De harmoniske omgivelsene er en perfekt base, og den vakre naturen en kontinuerlig inspirasjonskilde, forteller hun. 
iiS of Norway er en familiebedrift. Siv Elise er den kreative hjernen, mens moren Olaug tar seg av den daglige driften. Samboer og far har riktignok sine egne yrker, men må ofte trå til med både barnepass og pakking av varer. Tidsklemma er en evig utfordring. Parallelt med sin lysende designerkarriere har Siv Elise fått tre barn. Det siste for bare et år siden.

Kanskje er det derfor iiS of Norway for ikke så lenge siden introduserte sin første barnekolleksjon? 
– Vi er jo et familiefirma, så det lå kanskje i kortene, forteller Siv Elise med glim i øyet. – Mange hadde etterspurt en kolleksjon for barn, men vi vegret oss lenge før vi til slutt tenkte «hvorfor ikke»? 
Resultatet ble linjen Little Mountains by iiS. 
– Da jeg endelig bestemte meg var det viktig at disse klærne skulle ha sitt eget univers. De skulle ikke være en miniutgave av mor. Dette måtte være noe som gjenspeiler at barn er barn; med myke, slitesterke og bruksvennlige plagg. Dessuten måtte kolleksjonen representere begge kjønn. Som mamma til to sønner var det helt uaktuelt å kreere noe bare for små jenter.

– Siden vi allerede hadde folk som var dyktige på levering, tenkte vi at dette kom til å bli en enkel sak. Det ble det ikke. De som er gode på å sy klær for voksne kvinner, er ikke nødvendigvis like flinke på plagg for små gutter. Pris var også en issue. Vi er kompromissløse på kvalitet, både med tanke på materialer og utforming. Dette fører til at produktene våre er nokså kostbare. Men en bukse i str. ett år kan ikke koste det samme som en i voksen size. Det hendte at vi lurte på hva i all verden vi hadde begitt oss ut på. Som om vi ikke hadde nok å gjøre fra før? 
Utfordringene ble, som så mye annet, tatt på strak arm. Kolleksjonene har økt jevnt i omfang, og størrelsene varierer fra tre måneder til 10 år. 
– Kommende høst har Little Mountains 31 flotte forhandlere spredt over hele Norge. Planen er å erobre Danmark, men det blir sånn etter hvert. Dette gjør vi med babysteps, bokstavelig talt.

Men om barna legger mye beslag på Siv Elises tid, både i yrkessammenheng og privat, har hun på ingen måte neglisjert merkevaren sin iiS Woodling – linjen for kvinner. Denne favner vidt, og rommer alt fra yndige kjoler, bukser og shorts; til topper, luer og kardigans. Klærne er brukervennlige og behagelige, men har likevel en touch av glamour. De kan styles til flere anledninger, og passer like godt til jobb som på fest. Plaggene er rike på kontraster, både gjennom materialer og farger. 
– Siden jeg først begynte har jeg blitt stadig mer sikker på mitt eget uttrykk. Jeg har en grunnleggende leken stil, noe klærne mine definitivt bærer preg av. 
Bruk av folklore er viktig, og er en bestandig del av hver eneste kolleksjon – uavhengig av sesong. Særlig gjelder dette strikken. Den er selve bærebjelken i iiS, og fungerer som en flott motpart til Basic-delen – som er langt mer klassisk. 
– Samtidig som jeg er trygg på min egen strek, er jeg som andre designere under stadig utvikling. Man preges av livet rundt seg. Jeg har for eksempel ennå til gode å utfolde den mer outrerte delen av meg selv. Men heldigvis må ikke alt skje på én gang. 
– Akkurat nå har jeg den stilen og det livet som passer meg. Jeg har en fast pace-job, men styrer likevel helt min egen hverdag. Jeg har tre små barn, og stortrives på landet. New York – avantgarde får komme siden.
– For noen år tilbake fortalte du at iiS hadde planer om å erobre verden. Hvordan har det gått? 
Siv Elise ler – noe hun gjør ofte. 
– Det med eksporten har vi lagt litt på is. Å markedsføre seg utenlands var spennende, men uten de store midlene ble det krevende. iiS er i tillegg et nokså kostbart merke og verden befinner seg i til dels dyp økonomisk krise. Det er en ganske uheldig kombinasjon. Derfor følte vi det var fornuftig å vente litt med å gå ut så hardt. Nå satser vi isteden alt på et solid hjemmemarked, men så – etter hvert – skal vi nok erobre verden…

Tekst: Siri Gerrard | Foto: iiS of Norway